La fièvre des jeux règne tous les étés en juillet dans la petite Carcassonne de l’Ouest. Le Festival Ludique International de Parthenay (FLIP) organisé et financé par la Communauté de Communes de Parthenay-Gâtine repose sur une organisation parfaitement huilée et un soutien de nombreux partenaires. Étienne Delorme est l’une des pierres angulaires du FLIP dont il est le coordinateur depuis 2012. Investi et passionné, il revient sur le développement du FLIP qui est désormais l’un des plus grands festivals des jeux en Europe et qui fêtera en 2026 ses quarante ans. 

La dimension du FLIP a pris une envergure exponentielle ces dernières années notamment en termes de fréquentation. Comment expliquez-vous ce succès grandissant ? 

On a un public fidèle depuis 1986, date de la première édition où on avait déjà attiré près de    15 000 personnes. En 2024, on comptait 200 000 entrées. Sur la durée, il y a de plus en plus de passionnés de jeux. On a un public familial et intergénérationnel avec de nombreuses personnes de trente à quarante ans. La priorité est de conserver l’ADN de l’événement tout en continuant à nous développer. Le festival est un véritable moteur économique pour le territoire de Parthenay.

Qu’est ce qui fait l’originalité du FLIP ? 

Il n’y a pas d’autres festivals qui ressemblent à celui de Parthenay. C’est un festival unique et gratuit. Le FLIP rassemble à la fois des festivaliers et des professionnels du jeu. Et puis évidemment, notre festival se tient en extérieur et en pleine rue.

L’édition 2025 qui faisait une place toute particulière au fantastique, à la magie et aux jeux héroïques, a encore été une très belle réussite. 

Cette édition se voulait ambitieuse. C’était un événement de grande ampleur. Il y a eu autant de fréquentation qu’en 2024 à savoir 200 000 visiteurs-joueurs. C’était une très grosse édition avec l’ouverture de nouveaux lieux comme le Campus et avec beaucoup d’activités différentes. Les retours sont très positifs. On a également explosé la vente des boîtes de jeux, environ 37 000 soit 10 000 de plus que l’année précédente.  

La 40ème édition est déjà très attendue. On peut en savoir un peu plus sur ce qui attend les festivaliers en 2026 ?

J’espère que cette édition anniversaire fera date. On a évidemment plein d’idées. Il y aura beaucoup de nouveautés. On tient à faire revivre l’historique du festival d’une façon intéressante. Le thème sera un clin d’œil au symbole de la chance : à la fois la chance de pouvoir vivre cette quarantième édition et bien évidemment la chance aux jeux. 

@jeux-festival.com

Interview Hélène Morisseau

Photo : @lambert.davis